在经营一年以后,基本上以失败告终.整个公司用户也不断的减少,然后,大家都知道,我们做ISP,必须跟电信局租那个专线,专线的记费系统它没有坏,所以我们要照交不误.所以就这样,看着自己的公司在广州一点点的消失,一点点的萎缩。
我自己决定要成立一个互联网软件公司,那我当初去做公司的时候,我并不知道这个公司的未来怎样,我当初只是想我有一个很好的想法,两三个人一起来帮我写个软件。我希望这个软件今后在中国有很多的使用,所以我开了个公司叫网易,我自己也没有想过我自己一定要去开公司,因为尽管我在大学毕业的时候想开一个公司,当时许多同学在同学录上写道希望丁磊早日实现自己的电脑公司,但是经历过一些磨难,到97年的时候,你身上那种意气一点都没有,感觉人生太难了,要做一件事情碰到太多的挑战,这是当时的客观情况。
所以在创办网易之前,我一个朋友很偶然跟我提起说丁磊你有没有自己想过去开一家公司;我说没有啊,我没有开公司的能力,我在广州没有亲朋好友,没有父母,没有关系,怎么开公司啊?他说象你这样的人在美国很多人都自己做,而且不依*父母,不依*关系,你何不尝试一下。我会过头来想了想,的确,何不尝试一下.我那个时候就把我在银行里的钱,大概50万,那50万是我毕业以后写软件赚的钱,我决定去投资,创办一家自己的公司叫网易。
那我要做的事情就是写软件,写软件的时候,当时,我看好互联网上的两棵常青树,第一个就是搜索引擎.另一个是免费邮件。而且这两个东西,我的确写出来;当时我对搜索引擎抱着十分的热情去写,我认为搜索引擎是一个常青树是因为互联网那么多网站,那么多资料,那么多的信息,你必须要有一个入口进去找到你要的东西,那就要*搜索引擎;那时中文搜索引擎yahoo还没有,国内几乎没有其他的搜索引擎,我就大概花了一个多月的时间和我的同事们把它写出来,写出来以后,我发现写得很好。同时发现一个问题,97年的时候中国总的网站只有200个;就好比一个人有200本书,却要做一个图书馆,所以很失望,也赚不到钱,也实现不了说我这个软件可以为许多人服务。
当时我又看中一个产品,叫免费邮件,我想每个人上网总该有个邮箱吧,这个邮箱通信最重要的通信手段;那么学校、公司或者ISP你上网的时候会给你一个邮件,但他们谁能保证他们给你的邮箱是永久的而且免费的呢?而且那个时候中国的邮箱有个坏毛病就是说特别难抢、特别难挤,打电话的时候说自己的邮箱地址,万一说错了一个字就可能根本收不到邮件,象public.fta.net.cn这样子,那个时候我们在广州更惨,public.guanzhou.gd.cn,所以你要把邮箱告诉别人非常的难,我就动脑筋,你这个名称设计出来以后技术要可行,域名要短,这个域名要短。
当初还很天真的说,可以呀,你可以去查,有没有短的,两个英文字母的,三个英文字母的,四个英文字母的,结果我们翻来覆去的查,结果我们发现那些有意义的域名几乎都被美国人注册光了,两个不可能想,三个不能想,那只有四个,四个有意义的根本不可能有,所以整整想了大概两个礼拜,一边写软件,一边想这个域名的事情。后来有一天终于想到中国人这个数字不是很灵光吗,我们讲电话号码,讲寻呼台都是用的数字,所以我当时毫不犹疑的起床以后,把与数字有关的、三个数字、好的域名全都记下来,我记下来以后,我当时就感觉到这件事情一定成了,免费邮箱、有域名、有产品,你一定成了。
所以在97年年底的时候我打算找人一起来做这个事情,因为自己没有多少钱,那时候是整个公司最困难的时候,一个我过去两年时间里最大的困难,公司只剩下2万块钱了,然后有了产品,有了很好的想法,但是没有人能够认识到它,我当时所有的信心来自于我认为163.net或者163.com的信箱一定能成为中国的好的内容。
我当时做的时候并不知道这个网站,然后做完之后别人告诉我有这个网站,你可以跟他学一学,所以做到这个网站的时候,我跟所有的人讲希望我们一起合作来经营这个网站,免费电子邮箱,几乎所有的人给我当头一棒,免费的东西怎么赚钱,我说我的确不知道免费的东西怎么赚钱,但是我给他讲了两个事情,第一个免费邮箱肯定很多人都想要一个,而且要永久的;第二个每个人上网的时候不一定要去其他网站,但是邮箱是一定要用的,所以你这个免费邮箱做出来以后,这个上网的点击率会很高,还有就是每个人用免费邮件的时候都要登记一个资料,这个资料将来可以做电子商务。
然后我几乎所有的好处都被别人退回来了,第一个就是说丁磊这个免费邮箱有很高的访问量,访问量我没有广告收入,我有什么用?第二个电子商务离中国有多远?你也看不到,我也不知道,你还是回去自己想吧。所以我拿着这个产品跟许多电信局的人谈,因为我相信这个东西在中国能做的只有一家,那就是电信局,因为他们能保证网络流量和硬件,但我几乎被他们打回来了,但自己有没有金钱和能力去支撑一个网络的应用,所以那个时候是最最沮丧的时候,而且公司已经投入了七个月的时间和金钱到这个产品上,所以也许是运气吧,在美国<<商业周刊>>97年的十一月份的中期的封面又一个封面故事,讲的是hotmail的网站太火爆了,它的封面故事的封面很cur,就是hotmail的CET拿着一个灭火器在电脑面前说:”我要灭火,我的电脑太火爆了!”。
就在这个文章的登出不到两个礼拜,互联网上传来Microsoft用3.5亿美元收购了hotmail,所以当时这个消息有人把它放到国内的媒体上,那些我曾经找过的电信局的领导一个个打回电话找我,“唉!你这个产品怎么样了,有没有找到合作伙伴?”我说没有阿。他说:”那我们把它买下来!“我说我们的产品不卖,只要合作。他说他们一定要买不合作,于是我当初很为难。几乎所有的人都提出来要买不要合作;他们都看到,突然间一个故事让他们看到一个产品的价值在什么地方,所以在不得已的情况下,也为了公司度过难关,我决定把产品卖给他,但是大家都知道后来怎么样,这个网站怎么样。
但我当初做的这个决定是我人生一个非常大的一个决定,因为我成立网易想做一个网站,但我做软件就意味着我要做一个软件公司。所以当我想成立一个软件公司的时候,当我决定要把这个邮件作为软件卖掉的时候,它的价值是很低的,同时也告诉我要想成立一个软件公司,就必须帮客户把它的网站建好,这样你才有可能卖第二套软件,第三套软件;很幸运163.net成功以后,不到两个月,北京的263就来电话,他们也要买一套,我说那个软件很贵的,我说要十万美元阿。他说不可能吧,中国的软件那有象你这样卖的,十万人民币还差不多。我说没错,你要知道我们我们的软件可以在几十台机器上运行,是一个分布式系统。最终说服他们购买的还是产品本身的价值所带来的效益,163.net在广州蒸蒸日上,所以263也很快向我们定购,所以我们公司在98年初的时候转型为软件公司,开始卖软件的copy,在98年六月份的时候,我们已经卖了近十个拷贝,8个人的网易赚了500万人民币。
当时互联网的发展又给我们一个机会,我当时觉得很奇怪,就是我们个人主页的网站浏览量一天比一天高,那时又有人告诉我有人开始想买互联网上的广告,我当时一想我们的公司是不是该开始转型了阿。因为我们有很好的技术,有很好的对互联网的感觉,我们能不能变成一个互联网上的“门户”公司?但你要知道做门户公司是一个很冒险的事情,因为你的收入源由软件收入变成广告收入,而且那时候几乎很少愿意在网络上投广告;我们的同事也不答应,说你疯啦,这个软件的copy这么好赚钱,一张光盘进去,出来就十万美元;他说你要把公司变成一个吃钱的大怪物。
事实上,门户公司要很多的硬件,而且要很多的内容,但是这个广告的钱你不一定看的见。我说不管怎样,我决定做了,我说你们要看一个公司的两年,三年的发展在什么地方,不能看一个公司现在在什么地方,我说你要知道中国的两年,三年以后,上网的人会很多,如果有一千万的用户,每个人都点击一下的话,就有一千万的浏览量,那你上面广告的价值,或者说潜在的价值会很巨大。所以我们公司*做软件实的钱转型为一家做门户的公司,所以我们公司在没有风险资金注入的情况下,怎么样维持一个网站的发展;同时,后来有人,我的同事给我讲,你这一招是非常绝的一招。
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