新移民家庭的血泪史：飘零的红枫叶

作者：明日，白水

内容简介
卷入移民大潮中的高小慧、姚汉夫妇。2000年10月登陆加拿大多伦多，遇到了一群新移民朋友，他们在异国他乡享受了移民国家加拿大的优厚福利及美丽富饶的自然环境和丰富的资源，也经历了异国生活的风风雨雨。饱尝了其中的欢喜忧愁。高小慧通过她自身的经历让我们看到了一个真实的加拿大，了解了真实的海外移民生活：西方既不是人们梦想中的天堂，也不是什么炼狱，它就是养育一方西人。也可容纳各国移民生存的一方水土。然而在经济全球化的今天，抱有淘金梦想的国人，无论将移民的脚步走向何方，郡必将感受到世界经济大气候变化所带来的热雨寒风。
作者简介
明日，女，北京人，毕业于首都经贸大学经济管理专业，2000年定居加拿大。
目录
　　难离的故土
　　登陆加拿大
　　越南会馆
　　第一份工作
　　黑皮肤的“周扒皮”
　　圣诞聚会
　　LINC学习
　　多伦多的图书馆
　　家庭医生
　　异乡的第一个春节
　　初遇萧恒
　　漂亮的房东太太
　　不该发生、却无法逃避的真情
　　伤离别
　　“梦”碎
　　CULTURELINK和CO-OP学校
　　热闹的春节
　　加拿大小公民
　　孕妇班
　　平生第一次上法庭
　　遭遇警察突袭
　　虚惊一场
　　骨肉分离
　　新移民的交友原则
　　三年不挣钱，挣钱管三年
　　空前的电子厂招工盛况
　　不同寻常的经历
　　南克的家庭危机
　　渴望一双援手
　　～张通往天国的单程机票
　　鸡肋似的CO-OP工作
　　加拿大的急诊真急人
　　“儿童保护协会”
　　我是白痴吗？
　　离天堂最近的地方
　　塑料厂里的“特种兵”
　　特殊的“搬运工”
　　不计前嫌再续缘
　　祸从天降
　　两个世界
　　和萧恒重逢
　　父母在，不远行
　　知足但不能长乐
　　心有灵犀在“除夕夜”
　　守得云开见月明
　　超前“享受”养老院的生活
　　不期而遇
　　精明能干的中餐馆老板
　　恻隐之心
　　考车
　　同胞
　　风云突变
　　寂寞中的相互抚慰
　　团圆
　　越渴越吃盐
　　致信给加拿大总理
　　搬回多伦多
　　儿童活动中心
　　贩毒的洋邻居
　　接踵而来的好事
　　两个女人的无奈
　　加拿大的公共设施
　　公寓的以色列警察
　　合情合理的享受
　　天上飘下的“塑料袋”
　　华人的形象
　　挑战
　　从未穿过的两箱衣服
　　再遇孙东秀
　　裂痕
　　跨越时空的爱
　　宿命
　　捧出了满满的心
　　破镜难圆
　　难忘的除夕夜
　　癌
　　灵与肉的完美结合
　　晴转阴
　　比我幸福
　　沉重的结婚戒指
　　真诚
　　倾情付出
　　两条平行线
　　一醉难解干愁
　　为爱放手
　　咫尺天涯
　　又见枫叶红
　　纷纷扬扬的思绪
　　命运的安排
　　终生都为之感动的～天
　　一生一世的承诺
　　幸福的除夕夜
　　如此钟情
　　爱的结晶
　　天崩地裂
　　天下最好的妻子
　　永远的除夕夜
　　祖国的荣辱连着我和你
　　诀别
　　沧海一粟
　　飘零的红枫叶
后记

难离的故土（1）
2008年7月26日，姚汉带着儿子回北京探亲，他们早早地来到了机场，第一个上了飞机，找到了自己的座位。
　　离飞机起飞的时间还早，小恐龙在座位上看书，姚汉坐在靠窗口的位置，眼睛望着窗外，看着这片他生活了八年的土地，往事历历在目：
　　2000年10月26日，在那枫叶红了的季节，他和妻子高小慧移民到了枫叶之国加拿大；又是一年枫叶红，小慧与一起打工的萧恒产生了难以抗拒的感情；枫叶红于又一秋，他和小慧的儿子小恐龙出生了；在寂寞的小镇，他遇到了孙东秀，并擦出了火花，小慧在枫叶红了的最美的季节里离开了加拿大；而小慧和萧恒就是在这个枫叶火红的时候再次相遇…….。
　　姚汉的思绪回到了2000年：
　　出国政策放宽以后，有的人出于好奇，有的人向往国外的洋房、汽车，包括能多生孩子的优越生活，也有的人为了孩子能免于升学和就业的压力，出国移民像浪潮一样席卷全国。而有着宽松的移民政策，极好的社会福利，又毗邻世界老大—美国的发达国家加拿大，就成了想出国人的首选。
　　高小慧，米，28岁，略带娃娃型的瓜子脸，大而又常笑的眼睛，皮肤白皙、细腻又有光泽，油黑的头发天然卷曲地披在肩上，头发和皮肤出众得常常惹人夸奖。大方而又略加修饰的服装罩着丰满的身材，气质文静又甜美。活泼的性格使她看起来比实际年龄小许多。她大学毕业后在中专任语文教师。她的先生姚汉，毕业于全国名牌大学电力专业，是一名中美合资企业的设计工程师，个子不高，偏瘦，深度的近视镜下是一对修长的眼睛，一副典型的书生气质，性格内向，。
　　1998年年底，他们夫妇交了四万元人民币的费用（包括中介费和登陆费）给中介公司办理加拿大移民，等了一年也没有消息。小慧开始担心起来，会不会受骗？
　　终于收到了香港的面试通知，小慧夫妇办理了四天的香港旅游签证，面试的时间是到港后的第三天上午。不幸的是由于旅途劳累和紧张，姚汉一到香港就感冒了。 “听说柠檬可治愈感冒，我去买几个吧，既能当水果吃，又可以治病。”
　　小慧拿着柠檬鼓励姚汉：“泡水的效果差，直接吃吧，感冒菌最怕酸的了。”
　　姚汉试着舔了一口，酸得他呲牙咧嘴。马上就要面试了，也只有这样“恶治”了。小慧就像演戏似地说：“你闭上眼睛，想像着在加拿大的果园里吃着从未吃过的果子，啊！甜极了，再咬一大口，……。”
　　小慧一边说，一边把柠檬硬往姚汉的嘴里塞。姚汉皱着眉，硬着头皮吃完了两个柠檬。
　　真是偏方治大病，到了面试那天早晨，姚汉再也不是鼻涕一把泪一把了。
　　面试的地点在香港中环的加拿大领事馆。大厅的四周是一个挨一个的面积很小的面试室。人们进门领号，听到叫号后进入面试室，面试的时间约半小时左右。
　　姚汉坐在大厅的椅子上几乎一动不动，小慧下意识地拉了拉姚汉的手，呀！他的手心儿里全是汗。为了缓解他极度紧张的情绪，小慧想了一个主意：她假装东看看西瞧瞧，当面试小屋的门打开时，不管是神情沮丧的，还是兴奋的，她都对姚汉说：“看这家人高兴的样子，肯定是通过了面试。嘿！又有一家通过了……。”
　　她不断地报告着“好消息”，渐渐的姚汉有了笑容。当听到叫他们时，他拉着小慧从容地走了进去。

难离的故土（2）
当听到移民官说：“You passed.（你们通过了）。” 姚汉都不敢相信自己的耳朵，“Repeat, please.（请重复一遍）。”
　　再次确认后夫妻俩既惊又喜，手拉着手冲出了领事馆。释放了长久以来的重压，小慧觉得飘飘然了，姚汉也有些忘乎所以。站在中环大街上，眼前的陌生人都让他们感到亲切，看着林立高耸的摩天大楼，耀眼斑斓的霓虹灯他们才发现香港原来竟是这么美丽。
　　体检完，公园都要关门了。第二天中午就要离港了，来了趟香港，哪个景点也没有去。但是面试通过了，夫妻俩都觉得不虚此行。爱幻想的小慧更是心中充满了对异国他乡的新生活的向往和憧憬。
　　姚汉和小慧回到北京家中的那天晚上，小慧的姐姐一家人也早早地来到父母家中，共同等待着小慧夫妇的凯旋归来。
　　姐姐说：“我为你们悬着的心终于可以放下了。”
　　爸爸和姐夫在饭桌上频频为小慧夫妻顺利移民而干杯庆贺，只有妈妈不说话。小慧发现妈妈的眼圈儿有点红。半晌，妈妈问：“晚点走行吗？”
　　小慧此时好像一下从美梦中惊醒了：是啊，我要远走他乡了，年迈的父母无奈要忍受思念之苦，怎么早没有想想父母的感受呢？此时此刻，是喜是忧，她茫然了。
　　从那以后，小慧再也没有移民成功之初的那份欣喜了。虽然准备工作紧张地进行着，但是她都不敢去想那离别的日子。所以，出发日期迟迟定不下来。
　　小慧和父母在一起不论谈什么，离别的愁绪几个月来一直困扰着她，她从未感到像现在这样苦闷和伤感。
　　九月底小慧的父亲病了，小慧牵挂父亲，怎奈移民身份来之不易，签证过期就要作废，他们只好订了加拿大航空公司十月二十六日去多伦多的的机票。
　　出发的那天吃过早饭后，送行的亲戚朋友们都来了。小慧四处寻找妈妈，可怎么也找不见。这时，有人问：“厕所里有人吗？我都等半天了。”
　　过了片刻，门开了，妈妈从里面走了出来，脸上还挂着没有来得及擦干的眼泪，眼睛红肿得更厉害了。妈妈知道左邻右舍中有许多子女在美国，一去就是七、八年，只有等拿到绿卡后才能回来。妈妈一定是想自己老了，此一别，今生今世不知是否还能再见到女儿，所以，迷信的妈妈才躲到厕所里哭。
　　最不希望的离别的时刻到了，小慧看到妈妈在姐姐的搀扶下，已经哭得抬不起头来。爸爸由于行动不便，趴在阳台上，用手捂住了眼睛。小慧的心都要碎了，内心却有个声音在拼命的阻止她，千万不能当着父母哭。
　　当车开出一百多米远的时候，小慧赶忙转头向前，再也忍不住的泪水夺眶而出。她想赶快擦干眼泪，再多看一眼父母亲朋，但是泪水始终挡着她的双眼。
　　车走远了，她失态地放声大哭了起来：“呜呜……。”充斥整个车内的哭声，再也无法遮掩。
　　飞机缓缓地起飞了，望着飞机的舷窗外，熟悉的大地渐渐模糊了。别了，我的亲人！别了，我的家乡！别了，我的祖国！

登陆加拿大（1）
飞机十二个小时后到了温哥华机场，小慧看到有个华裔女子招呼着新移民排好队，跟着她去办入关手续。
　　小慧夫妇跟着队伍来到了一个大厅，工作人员给每个人分发了申报表格并逐项指导如何填表。面试时，移民官仔细审查了他们的移民文件和入关申报表，确认了诸如总共带了多少钱、目的地是哪儿等问题，最后，在移民纸上盖了一个红印章并签了名。
　　至此，小慧夫妇完成了所有登陆手续，移民身份正式生效了。从这一刻起，他们正式成为了加拿大永久居民。
　　小慧紧紧地握着手中的移民纸（相当于身份证），感慨万千：这张纸来之不易。为了它，她和姚汉永远失去了国内稳定的、让人羡慕的工作，失去了温馨无忧的生活。在十几个小时之前，还经历了有生以来撕心裂肺的离别的痛苦……。
　　付出了如此大的代价获得的移民身份，将会带给他们怎样的未来呢？
　　从温哥华乘飞机飞行了四个小时，于晚上七点钟到了多伦多皮尔逊国际机场。
　　姚汉好不容易找到了行李车停放处，却又左拉右拽地弄不出来，仔细一看，原来需要投入$2硬币才行。
　　“资本主义国家不讲为人民服务，你看，走一步都要钱。”姚汉自言自语道。
　　装好了行李，推着行李车，小慧和姚汉来到了接站口的门外。一阵寒风袭来，小慧不禁打了个冷战：看来这里比北京冷。
　　在飞机上一直和他们聊天儿的从沈阳移民来的小黄一家也推着行李走了出来，看着小慧哆了哆嗦的样子，小黄竟笑了，“还是俺家人有远见吧，每个人都里里外外穿了好几套衣服，既避免了超重，又歪打正着了。多亏俺表姐告诉俺：因为国内的东西便宜，许多同胞从国内来的时侯，为了多带东西，不管需不需要，把几套衣服都穿在身上，即使是夏天也不例外，热的大汗淋漓的，不虚脱就是好事。不仅如此，每个衣服兜里都塞得满满的，上飞机后再卸载。俺虽然也是如法炮制，可俺是因地制宜啊，这气候配合俺呀。”
　　正说着，她表姐来接他们了，临别时小黄给小慧留了她表姐的电话。
　　小慧夫妇左盼右等也不见事先约好的小刘来接，小慧心里有点慌了。小刘是小慧的朋友的同学，这年五月份从加拿大回国探亲，姚汉和小慧买了贵重的礼物讨好他，就为了来加拿大能得到他的帮助。外面已经漆黑一片了，怎么办？ 小慧拿出电话本，找出小刘的电话号码，电话拨通了，接电话的是小刘的爱人，“我老公这星期改上夜班了，没办法接你们了，对不起。”
　　小慧还想问些什么，电话被挂断了。她就像挨了一记闷棍，头“嗡”的一下，眼前一黑。旁边的姚汉扶住了摇晃的她，找个椅子让她坐了下来。她觉得自己好像被置身于四海茫茫的沙漠之中，茫然无助地抽泣起来。
　　小慧想起了刚告别的小黄夫妇是唯一的救命稻草了，无奈，她拨通了小黄的号码。
　　谢天谢地，小黄的表姐给了小慧两个移民之家的电话号码。小慧终于联系好了一个移民之家。
　　他们夫妇打了一辆出粗车，把移民之家的地址给了司机，就像等待宣判一样的忐忑不安的把一切都交在了司机的手上：不知要去的地方有多远，也不知道司机是否诚信，如果司机是坏人，即使这一刻他们夫妇在地球上消失了也不会有人知道。小慧看了看一脸木然的姚汉说：“我感觉此刻真得有点大义凛然的精神。”

登陆加拿大（2）
车子下了高速公路后，转到了一条大街上。小慧两眼望着车窗外，寻找着想想中的摩天大楼和在霓虹灯的照耀下的现代的宽阔的大道，可映入眼帘的是：昏暗的灯光，狭窄的道路及两旁低矮的小店铺。这就是我不远万里来寻求的发达国家吗？嗯，这也许是多伦多比较偏僻的小街，但司机的一席话使她的心又凉了下来：“This is……。”（这是登达士，是多伦多著名的一条大街。）
　　移民之家就在与登达士街相交叉的一条小街上。
　　到了移民之家后，小慧悬着的心才落了地。她想做的第一件事就是往国内的家里打电话报平安。移民之家的管理员是一位三十多岁的华裔男子。小慧本想买张五加元的电话卡，可管理员却极力推荐一张二十加元的。看着这个显得忠厚老实的同胞，又想到这是在讲究诚信的加拿大，她痛快地花了相当于一百元人民币买下了面值二十加元的卡，她欣喜地告诉妈妈：她这张电话卡可以打几百分钟的电话给家里，免得互相思念。为了节省电话费，小慧匆匆和家人道了别，然后，很仔细地把电话卡收好。
　　小慧觉得住在移民之家这里既贵又乱，她跟姚汉商量：“离十一月还差几天了，我们要抓紧时间找房，。”
　　姚汉找出在移民公司认识的已经来半年了的汤哲家的电话号码，为了让汤哲找房，姚汉几乎跑遍了北京城才凑齐了他要的全套小学课本。
　　第二天上午九点钟，汤哲和荆明骑着自行车来了。汤哲高大魁梧，一见面就握着姚汉的手说：“祝贺你们终于登上了这片土地。想想这一切来之不易呀！”
　　汤哲的夫人荆明清秀、水灵。姚汉把给他们带的整套小学课本交给了她，她笑容满面地说：“凑齐这套书不容易，真是太感谢了！”
　　当姚汉向汤哲打听找房的事儿时，荆明抢先答道：“房子有的是，就看你们的条件了，我给你们几个地址，你们自己去看看吧，我们骑自行车，和你们走不到一块儿。”
　　片刻，汤哲一家走了。姚汉在移民之家买了张多伦多市区图，很快就找到了位置，“离这里还不近呢！咱们得坐车去。”
　　小慧算了一笔帐：“往返需要四张车票，将近十元加币，相当于五十元人民币了。太贵了，还是走着去吧。”
　　中午，姚汉和小慧迫不及待地出门了。好在加拿大的每条街的街名都标识得很清晰，姚汉一边查看地图，一边不住地赞叹。
　　在横穿街区的马路时，看着飞速来往的车辆，姚汉和小慧有些不知所措，他们已经习惯了国内的交通状况：慢行的车辆和行人互相抢行。没想到面前的一辆车突然停了下来，姚汉朝那辆车望去，司机正向他们打着手势，示意让他们先过马路。他没想到司机这么礼让。
　　约莫走了一个小时，他们终于来到了目的地。公寓的管理员告诉他们没有空房了。姚汉又查了荆明给的另外几个地址，原来是紧挨着的几栋楼，一打听都没有房出租。
　　小慧失望至极，一屁股坐在楼前的草坪上。姚汉想给汤哲打个电话，小慧疲惫地站起身，随着姚汉来到了电话亭边。她性急地拿起了听筒，知道要先投元的硬币。投完硬币，等了一会儿，没有声音，她想挂上后重拨，可是盛放硬币的电话盒子就像贪婪的吝啬鬼，只许进不许出，急得小慧用手不停地拍打着硬币盒子。姚汉在旁拉了拉她的衣角，“算了吧，不远处有两个过路人正看着咱们呢，别把咱们当成精神病人。”小慧这才不得不停下手，心疼白白浪费了一元多人民币。姚汉劝她：“在这儿花钱别老折算成人民币，容易受刺激。”

登陆加拿大（3）
姚汉忽然指着小本上汤哲家的地址说：“不用打电话了，他家应该就是旁边那座楼。”他边说边用手指了指。
　　小慧和姚汉明白了：原来汤哲夫妇并没有帮他们找房，只是把他们家附近几栋公寓的地址随便告诉了他们，甚至路过时都没有向公寓管理员打听是否有空房。他们再一次感受到了加拿大的人情冷漠。
　　晚上，回到移民之家已是七点多钟了，小慧很烦，她想给妈妈打个电话诉诉苦。当她拨完电话卡上的号码时，听到电话里传来：This number……。（这个号码无效，……。）她惊讶地瞪大了眼睛：昨天刚刚花二十元加币买的电话卡，没怎么用就……。哦，她好像明白了：难怪这里的管理员昨天极力推销，为的是赶快出手，他分明早已知道这卡要作废。这是欺骗，找他退钱去。
　　管理员全然没有了先前的“热情”，冷冷地答复她：“对不起，不能退钱，这种事在加拿大太常见了。”他十分心安理得。
　　回到屋里，小慧失去理智地嚷道：“这是什么地方，一下飞机就遭到了同胞的当头一棒，现在又一再被戏弄，中国人怎么到这儿来都变得这么冷酷无情。这里到处都是骗子，连公用电话都会骗钱。在这人生地不熟、人情薄如纸的地方，可怎么活啊……。”说着说着，她开始抽泣起来。
　　也许是因为自己的做法，与小慧夫妇不辞辛劳买齐他们所要的课本相比后觉得惭愧了，汤哲夫妇第二天一早又来到了移民之家。一进门，荆明就扯开她的嗓门喊：“我们今天带你们逛逛街，再顺便找找房子。”
　　小慧夫妇无心逛街，但是有许多生活用品需要买，也就答应了。
　　一路上，荆明像个向导似的不停地介绍着：“咱们现在走的这条街是QUEEN STREET，中文叫皇后街，是多伦多有名的商业街。”
　　小慧注意到街道两旁都是规模不大的商铺，装饰风格相似，门庭有些冷清，看得她毫无兴致。
　　荆明又提高了嗓门：“马上就要到CHINATOWN（中国城）了，就是我们俗称的唐人街。我告诉你们说啊，多伦多的唐人街可是北美最大的，一定要好好看看啊！”
　　又走了一会儿，街道两边的店铺出现了汉字，什么“好利药铺” 、“大华超市”等。这里明显的人多了起来，其中大部分是华人。小慧买了许多爱吃的中国食品。看到小慧夫妇来了兴致，荆明又动员他们说：“走，咱们去央街看看，那是北美最长的街，也是多伦多最繁华的地方。”
　　沿途有许多二、三层的小洋楼，荆明不无羡慕地说：“你看人家的房子建的形状各异，多漂亮啊！院里的草坪像刀割的一样齐，再看各种花卉争奇斗艳的。！”
　　这一切在自从到了多伦多后就没有好心情的小慧眼里，怎么也看不出现代都市的风格，反而觉得像中国农村乡土气息十足的农家小院。倒是街心花园中那一颗颗枫树吸引了她。小慧通过电视和杂志了解：每到秋天，加拿大的枫叶漫山遍野，号称枫叶之国，也正是这火红的枫叶，带给她无限的向往。可眼前…….，秋风瑟瑟，望着随风飘落的红枫叶，小慧的心里十分失落。
　　他们拖着疲惫的双腿，往东又继续走过了几条街，终于看到了一片高楼林立。
　　“这就是YONG STREET（央街）。央街是多伦多的中心，以此为分界，多伦多被分为东、西两部分。”荆明说道。
　　央街的确是小慧他们来到了多伦多后看到的最繁华的地方。街的两旁并排耸立着形状、颜色各异的摩天大楼。这时，天已黑了下来，商店的霓虹灯五光十色，橱窗里的真人模特摆弄着各种姿势。小慧嘟囔着：“这和北京王府井大街没什么区别，只不过街上走的都是高鼻子、凹眼睛的大个子洋人,

登陆加拿大（4）
走进商店，商品的标签上每每印着“MADE IN CHINA”。 CHINA，那里有我熟悉的街道、我的家，有我思念的父母、亲人和朋友！想到这儿，小慧的眼睛湿润了。
　　在移民之家住的第四天上午，姚汉从报纸上看到了一则消息：在市中心有家中国人出租房屋。为了抢时间，小慧夫妇决定坐车去。
　　他们上了505有轨电车，姚汉投了两张票，司机举着两张纸条向他说着什么，可他没听懂。到了DUFFERIN（达弗闰）街，他们换乘了29路公共汽车，刚一上车，司机冲他们说道：“Ticket, please. （请投入车票。）”
　　荆明说过：坐一个方向的车只要一张票就行了，但换车时得有TRANSFER。坏了！刚才我忘了拿了。
　　“Sorry, ……。” （对不起，我刚乘505时忘了拿Transfer了。）说着，姚汉就要投两张票。司机摆了摆手。姚汉感慨：加拿大的司机对乘客如此信任。
　　房东是一个五十余岁的福建男人，他带着小慧夫妇看了出租的房间。这是位于顶层的一室一厅的房子，包括一个小阳台。尽管卧室的前面墙有些矮，但他们饥不择食了，很痛快的交了订金。
　　离月底搬家还有两天时间，因为从荆明夫妇那里知道，新移民落地后首先要办的是：到银行开户，到政府的HUMAN RESOURCE（人力资源部）申请SIN 卡（社会保险卡），到相关部门申请三个月后生效的医疗保险卡。
　　这天上午，小慧夫妇按照事先约好的时间，来到了位于“中国城”的TD银行。工作人员问：“你们是两个人各开一个帐户呢？还是开一个两个人的联合账户？”
　　“联合账户。”
　　“这里比较注重保护个人隐私，夫妻之间也是如此。虽然开立的是联合账户，但每人各有一个密码，两个人彼此之间是独立的，银行不会向任何他人泄露客户的信息，包括妻子（或丈夫）。”
　　夫妻之间还分得这么清，小慧和姚汉还真有些不习惯。姚汉小心翼翼的从上衣内兜掏出厚厚的一沓钱交给了那位女士。
　　月底这天，小慧夫妇搬到了新租的住处。生活在北京的小慧夫妇，对阁楼缺乏直观的了解，搬过来后才觉得房子矮小得让人感觉憋闷的喘不过气来，墙斜的似乎马上就要塌下来了。整个房间只有一个小壁柜，根本放不下几件衣服，还有一把前房客留下的破旧的椅子。
　　他们决定重新粉刷墙壁。房东只提供了工具和涂料，其它就不管了，后来他们才知道这是因为在加拿大人工很贵。姚汉从来没干过这种活，墙刷得薄厚不匀。但是，看到焕然一新的墙面，夫妇俩想着新生活就要开始了，还是十分的高兴。
　　小慧在木地板上铺上塑料布，用一条多余的被子当褥子，一个地铺就这样搭好了。小慧望着地上摆放的六个箱子，这是他们在移民之家遇到的大连的、姓马的一家三口的行李，他们落地回国了，等老马申请到加拿大的学校后再回来。小慧十分热心，她考虑这家人回北京后，还要拖着六个沉重的行李箱再转火车很不方便，这些箱子下次还要带回来。
　　“等我家找到房子后搬我们家去吧。”她和老马说。
　　小慧用箱子拼成了一个桌子当写字台，在上面铺一块塑料布，又把自己家剩的三个装有东西的箱子拼成了一个小型吃饭桌放在厅里。一把仅有的椅子放在了“写字台”前，夫妇俩轮换坐在“写字台”前凭窗眺望。

登陆加拿大（5）
小慧走进厨房，她看到了冰箱、四个眼的电炉、橱柜和水池，这些是房东出租房必备的。
　　她打开冰箱门，一股难闻的气味儿呛得她不由得倒退两步：不知放了多久的两根香蕉已经腐烂变臭了，许多食品的汁凝固在冷藏室的四壁上，形成了各种颜色的渍，抠都抠不下来，冷冻室里积聚了许多已经融化了的脏水。看来这台需要人工除霜的冰箱已经停机有一段时间了。小慧戴上了清洁手套，用热水和洗涤液开始清理起来，前后清洗了三遍才干净。她摘下手套，不放心地又把手洗了两遍。她一边擦着满脸的汗，一边说：“这房东太懒了。”
　　冰箱收拾好了，小慧夫妇打算出去买些吃的东西。听荆明说：这里每家超市都有一周一次的海报，所有打折的商品都登载在海报上。小慧管房东太太要了一摞海报，上楼和姚汉一起把海报摊在地铺上，一张不漏地在海报上圈圈画画。
　　从超市回来，小慧夫妇每人的双肩包都装得满满的，小慧装完东西却望着冰箱发呆。姚汉走了过来，用手给她擦汗，“累了吧？”
　　小慧却答非所问：“这是何苦啊？在中国三开门的自动除霜冰箱不用，非要来‘发达国家’用单开门、需手动除霜的冰箱。在中国多好啊！楼下就是商店，现吃现买。”
　　姚汉安慰她：“想想未来吧，等我找到了专业工作，咱们攒钱买个带花园的HOUSE（小洋楼），还有比房东家还大的双开门、不锈钢冰箱和落地大电视。这还不算，一人一辆汽车，再生一儿一女，多好呀!”
　　“是啊！多少移民就是带着这样的梦想抛弃了国内的一切，来到了这片陌生的土地，可现实……。”小慧叹了口气。
　　姚汉接着说道：“咱们先买个小电视吧，听说这儿的电视带英文字幕，便于学英语。再在华人的计算机商店买个便宜的电脑，这样，安装完电话就可以上互联网发简历找工作了。”
　　此后，姚汉拼命地发简历，找工作。有两个公司给他打来了电话，可他在电话里跟对方交谈很吃力。听取荆明的建议，他买了个留言机，所有的电话都不接，如果是工作留言，他就反复听过几遍后再回电话。即使这样，还是和“老外”很难交流。看来当务之急是要先学好英语。
　　小慧更需要学英语，可两个人又不能都去学语言而坐吃山空啊！思前想后，姚汉对小慧说：“我先找份体力工作来维持生活，下班后再去学英语。”
　　小慧有些心疼丈夫，“车票太贵了，你舍不得坐车，可也不能下了班再走到学校去呀，不如咱们先买辆自行车吧。”
　　姚汉点了头，“有了自行车，到‘中国城’买菜也方便了。”
　　姚汉在中国移民都熟悉的加国无忧网的跳蚤市场，很快找到了一辆标价为四十加币的二手自行车，还买了把便宜的链锁。
　　“为什么没买把好锁？”小慧埋怨姚汉
　　姚汉笑了，“这是在加拿大，谁会偷一辆旧自行车呢？挂锁的目的是告诉人们这车是有主的了。”
　　第二天，姚汉骑着自行车来到了附近的DUFFERIN MALL买东西。他把自行车锁在了大门前专门停放自行车的铁架子上，放心地购物去了。谁承想出来后自行车不见了，原先锁车的架子旁只留下了已被人剪断的链锁。姚汉真不相信：原来以治安好标榜的多伦多也会发生这样的事儿呀！
　　每星期小慧夫妇都要收集各种海报，据此摸索着降价的规律和市场行情，哪里便宜就去哪儿买。这天，他们又把海报摊开查看，姚汉说：“你看超市的特价熟虾$10/kg，而‘中国城’通常价$10可以买1200克，还有…….。所以，比较而言，肉、鱼、虾、蔬菜和水果等，还是‘中国城’的最便宜。

登陆加拿大（6）
小慧又发现了行情，“你看超市的特价酸奶12盒才$比‘中国城’便宜多了，还有手纸，嘿，一桶油便宜$1呢，……。”
　　因为去“中国城”要走1个多小时的路，姚汉心疼小慧，“你去附近的超市去买那里便宜的降价商品，我自己去‘中国城’吧。”他建议。
　　临走的时候，小慧塞给姚汉一张车票，“买完东西后千万要坐车回来。”她嘱咐道。
　　姚汉走在去“中国城”的路上，眼看快到了，突然，一位穿着还算讲究的白人妇女拦住他，“Can you give me $20？I want to take taxi. （能给我20元钱吗，我要打个出租车。）”
　　姚汉感到莫名其妙：没看见我连公交车都不舍得坐吗？这多伦多大街上什么人都有。
　　来到“中国城”的华人超市，这里人很多，拥挤不堪。很多生活在多伦多的华人都要到这里来买东西，甚至有些住在多伦多以外的同胞，也定期开车来这里采购。
　　姚汉除了把一个登山包都要撑破了外，每只手还提着两个塞得满满的塑料袋，这是一个星期吃的。
　　当他犹犹豫豫走向车站的时候，他想：如果车来我就上，车不来我就走。不知为什么，他倒是盼着车别来，好省张票。在车站等了一会儿，车真的没来，他越来越觉得握在手里的车票沉甸甸的，就像是砝码压在了他的心上。终于，天平发生了倾斜，走！他下了决心后从地上重新背起了大包，离开了车站。
　　姚汉走在街上，天越来越黑，商业街的霓虹灯流光溢彩，亮得刺眼，酒吧里的音乐声异常的喧闹，咖啡屋里人头攒动，热闹非凡。姚汉不敢再看了，越看越觉得孤寂，越看越觉得路途遥远，背上像一块大石头压得他喘不过气来，脚步也迈不动了。突然，他想出了个好主意：数脚步。一步，二步……。当他把注意力集中在这儿的时候，就忘掉了其它。
　　走着走着，他看到了和他同样肤色、背着大包、徒步行走在街上的几个人，他知道：他们是和他一样的新移民。
　　回到家里已经七点多钟了，小慧赶忙帮姚汉把包放在了地上。虽然是冬天，姚汉却累得满头大汗。等他脱掉了羽绒服之后，小慧惊讶地大叫起来，原来，她看见姚汉的肩膀被背包带勒出了两条深深的血印，她心疼地用热毛巾帮他敷着肩膀，还不停地埋怨：“不是告诉你坐车回来吗？”
　　姚汉无可奈何地笑了笑，“没关系，就权当锻炼身体了。”
　　听房东太太说 出门往南两百米左右就是安大略湖，小慧夫妇还没有见过这个在“世界地理”中学过的加拿大著名的湖。他们朝着湖边的方向走着。路过一个旧家具店时，看到店外面摆放着许多家具。小慧指着一张桌子让姚汉看，这张桌子挺有意思：上面是写字台，下面是凹进去的书柜，桌子上有一个字条写着“FREE”。
　　“这个桌子是免费的。”姚汉低声对小慧说。
　　“是不是咱们可以拿走？家里正缺像这样的能放电脑的桌子。”小慧问姚汉。     正当姚汉犹豫之际，店老板 — 一个西人（当地华人把白人称为西人）老头从店里走了出来，“It’s free, ……。”免费的，如果你们喜欢，可以拿走。）
　　姚汉喜出望外，道过谢后转身告诉了小慧，他们高兴地抬起桌子，“哎呀，怎这么沉啊？”小慧叫了一声，原来是复合板的。
　　他们一步一挪地到了家门口，可怎么抬上又高又窄的阁楼呢？姚汉发愁了，他让小慧在上面拉，他在下面顶，尽管十分艰难，终于把它挪到了屋里。小慧抑制不住兴奋，“这是咱们来加拿大后的第一件家具。”
　　这时电话铃响了，是荆明，她说：“我们家淘汰了一个餐桌，如果你们想要的话就来拿。”
　　“要，我们正需要家具呢！”姚汉连忙说。“可怎么拿回来呢？”
　　荆明出了个主意：“你们可以在超市推辆购物车，用车把桌子推回去，然后再把购物车送回来。”
　　因为从来没用过旧家具，小慧嫌脏，她把餐桌和写字台撒上了消毒水后放到浴缸里用热水冲洗，又放到阳台上连晒带冻。姚汉打趣道：“看你这么对待它们，我想起了电影中的‘酷刑’也不过如此啊！”
　　有了餐桌和写字台，才有了家的模样。
　　晚上，小慧躺在地铺上，环顾着虽简陋但布置得十分温馨的小屋，望着坐在被擦洗得干干净净的写字台前看书的丈夫，不由得感慨起来：来加拿大已经快半个月了，现在总算有了安身的地方了，星期一丈夫再去找份工作，生活就算稳定了。磨炼中，她越发觉得丈夫是那么能干又体贴，真是患难中更见真情。不论今后的日子有多难，只要能靠着丈夫坚实的臂膀，她什么也不怕。
　　这一夜，小慧夫妇俩来加拿大后头一次有了好心情，在激情缠绵之后，紧紧相拥着酣甜入睡了。

越南会馆
荆明告诉姚汉：多伦多有很多职业介绍所，洋人办的对语言要求高，华人办的要收费。可以到越南人办的越南会馆试试，很多中国移民都在那儿找到了体力工作。姚汉听了很高兴，决定去试试。
　　星期一的早晨，姚汉喝了杯牛奶，带足了证件， 背上双肩包，走出了家门。他抬手看了一下手表：8：20分， 越南会馆九点钟开门，现在还有点早，他放慢了步子。走着、走着，他看见远处一个门前有很多人， 他加快了脚步，原来那就是越南会馆。这些人都是来这里找工作的，百分之七、八十都是来自中国大陆的新移民。
　　九点钟到了，姚汉回头望了望，排队来找工的人足有百十来号。他随着队伍走进了会馆。
　　做接待工作的是一个越南女人，她分发给每个人一个号码，并给第一次来这里的找工者注册。姚汉完成注册后，越南女人给姚汉一个写有“68”的号码，让他坐下等候。三三两两的找工作的人，按照顺序被带到里面的屋子里，姚汉随同其余的人继续等。大约半个小时后，从里面办公室走出来一位六十岁左右的越南女人，听旁边人讲：她叫玛丽。她说：“Sorry, no more job today.（对不起，今天没有工作了。）”
　　姚汉沮丧地站起身，自言自语道：“。明天应该早点来。”
　　第二天一早不到六点，姚汉就离开了家。街上的大部分店铺还没有开门，时而有有轨电车从身旁驶过，留下一阵阵“轰隆隆”的车轮撞击铁轨的声音，在寂静的黎明中传得很远很远。
　　到了越南会馆，已经有四个人在那里。
　　九点钟，姚汉和其他几位找工的人被第一批带到了里面的办公室。玛丽介绍食品厂包装需要两个人，玛丽的话音刚落，早有三个人举手示意。接着，她又介绍第二个工作：汽车配件厂，活儿比较重，但工资较高，一小时十加元。姚汉和其余几个人都想要这份工作，玛丽给他们简单地画了张路线示意图。
　　找到了那家工厂，被安排一个一个地面试。
　　轮到了姚汉，他来到了经理办公室。
　　“Good morning. ”（早晨好。）经理是一位高大魁梧的西人女士，她面带微笑地同姚汉打了招呼。
　　“Can ……？”（能告诉我你是做什么的吗？）
　　姚汉不假思索地如实回答。经理直接告诉他：“Sorry,……。”（对不起，我们不需要工程师。）
　　不管姚汉再怎么解释他能胜任这份体力工作都无济于事。
　　同来的一个来加拿大已半年的伙伴得到了这份工作，大家对此都很诧异：他没有工厂工作的经验，在国内是搞计算机硬件的，与其他人比较，他最不具备在这里工作的条件了，怎么可能……？
　　他解释道：“找这类工作，最好说是高中毕业，而且要说以前做过体力工作，这样，成功率就会高一些。”
　　大家听了以后，顿开茅塞：看来在这里找体力工作还真需要一些“小技巧”。
　　第三天，姚汉像前一天一样，早早的就来到了越南会馆。
　　这天，他和一位从南方来的、毕业于国内某重点大学的硕士研究生张毅一起，得到了一个工作信息是：到一个木门制作厂做木工。
　　两个人兴冲冲来到了木门厂。老板是一位六十岁左右的西人老头，他 打量着他们问：“What do you do? ”（你们是做什么的？）
　　“General labour. ” （一般体力劳动。）有了上次的教训，姚汉赶紧回答。
　　“You ……? ” （你们不是工程师，对不对？）老头接着问道。
　　“No, ……。 ”（不是，我们高中毕业。）
　　老板诡秘地向姚汉和张毅挤了一下他那双灰色的眼睛，“嘿嘿”地笑了两声，姚汉心里“咯噔”一下：他是不是已经看出我们在说谎了。也难怪，长这么大，姚汉从没说过谎，再说了，看他和张毅一副书生气十足的样子，哪像长期干体力工作的？
　　老板不介意地接着说道：“$, come to work tomorrow, OK?（九块五一小时，明天上班，怎么样？）”
　　姚汉连连说道：“No problem, 。”（没问题，没问题。）
　　老板点了点头。
　　姚汉长出了一口气，他这才有心情扫视一下车间：不远处几个伙计正在紧张地忙碌着，电锯发出的刺耳的声音，好像要把人的耳膜穿破似的。
　　与张毅分手后，姚汉来到了WAL-MART（沃尔玛特）超市，因为工厂规定：做体力劳动必须有劳保鞋。姚汉在劳保鞋货架前，左看看，右看看，最便宜的也要五十加币左右，太贵了。他真懊悔：刚毕业时，他做过车间技术员，每年公司都发一双劳保鞋，到出国前，已存几双了，考虑到出国后用不到，都送给车间的工人了。“唉！” 想到这些，姚汉深深地叹了口气：世事难料啊！

第一份工作（1）
第二天早晨六点多钟，姚汉离开了家。这是他来加拿大后的第一份工作，他心里没底。以前，从小说和电影中了解了一些中国人在西方工厂打工的情况：工作繁重，时间长，难以承受。没想到现在轮到自己了，一家人要生活，他需要这份工作。他第一次领略到了：什么叫谋生。
　　因为姚汉对上班路线还不熟悉，所以到公司时还差一分钟就到上班的时间了，更衣室里一位已换好了工作服的跟姚汉一样黄皮肤的人用标准的普通话催促道：“快点换，时间到了，过一分钟，就要白干15分钟。”
　　后来，才知道此人姓陈，在国内时，他是一家国营大厂的科长，伙计都戏称他为“陈科长”。
　　姚汉被分配用砂纸、手砂轮和机器打磨木门。打磨看似简单，实际上需要很高的技巧。老板先示范了一下，然后把工具交给姚汉，看别人做时，动作既简单又轻松，轮到自己做时，手里的工具怎么也不听使唤，他更紧张了。
　　到十点钟BREAK TIME（休息）时，姚汉后背的衣服已被汗水湿透了，胳膊都有些麻木了。“陈科长”路过他身边，拍了拍他的肩膀：“干活放松点儿，别紧张。”
　　下午三点多钟，老板叫姚汉协助一个伙计用机械打磨木门。这是制作木门的最后一道工序，很关键，如果出现问题，就会导致木门的报废。渐渐地感到胳膊和手指的关节特疼痛难忍，但他不敢有丝毫懈怠，咬着牙，把这几十个木门一个接一个地打磨完。
　　五点钟到了，伙计们纷纷放下手中的活，快步走向更衣室。姚汉想再干两分钟，打磨完手上这块木板后再收工。这时，已换完衣服的“陈科长”从更衣室走出来，向姚汉喊道：“回家了，明天再干，五点钟一到，时间就是自己的了，哪怕是一分钟，多干，老板也不多给钱。”
　　结束了在加拿大第一天的体力工作，姚汉回到了家里。他感到浑身疲乏得要散架了似的。小慧体贴地为他沏了一杯热茶，他想端起杯子，可手却不听使唤，杯子抖动了起来，里面的水差点洒出来，他急忙把杯子放了下来，不想让妻子看到这些。
　　一天上午休息的时侯， 姚汉端着一杯热水，走出了充斥着木屑粉尘和机器的嘈杂声的车间，蓝蓝的天映衬着朵朵白云，像水洗的一样。就像长时间关在号子里的人出来放风。他使劲地做了几次深呼吸，贪婪得好像要把所有的新鲜空气都吸进他的肺里似的，停息片刻又使劲地、尽情地吐出来，好像要把心中的郁闷完全倾倒出来。忽然，他看到张毅一个人正闷坐在不远处的一个木蹲上，眼睛直直地望着远方，手上拿着的烟燃的灰已经很长了。
　　“怎么了？张毅。”
　　张毅这才回过神来抬起头。
　　“你好像有心事？”
　　张毅抬手猛吸了一口烟，“我妈在国内病危住院了。半年前她已住过一次医院了，当时我回去了，后来出院了，可这次不知道会怎么样？我要挣钱养家糊口，不敢辞工呀！如果……。”说着，他眼圈红了。
　　姚汉想安慰他，却又迟疑了，因为，此刻任何语言都是苍白的。
　　十五分钟的休息时间过了，姚汉无奈地拍了拍张毅的肩膀，两个人都极其沉重地走进了车间。
　　一天下午三点多钟，姚汉和另一伙计在机器旁打磨木门，忽然一不留神，推送木门的手用力大了，一个木门的边搭在了前一个木门上，姚汉极力想挽回，可已经来不及了，眼看着这两个木门随传送带一同进入到了机器里，结果上面的木门报废了。

第一份工作（2）
老板很快就知道了，他眼睛瞪得圆圆的，喘着粗气，像头暴怒的狮子大步地走了过来，拿起那个木门看了看后使劲地摔在地上，大声地叫嚷起来。
　　姚汉开始有点不知所措，但马上就镇定下来：我又不是故意的，大不了就不干了呗。
　　“I pay for the loss. ”（我承担损失。）姚汉平静地对老板说。
　　老板斜了斜眼睛，停止了叫嚷。
　　下班回家的路上，姚汉坐在地铁车厢里，劳累了一天，终于可以放松了。他闭上眼睛想：不能总这样混啊，应该强化英语，找专业工作，……。
　　二十分钟的地铁，姚汉竟能迷糊过去，等睁开眼时，已经坐过了三站地。
　　一转眼，姚汉在木门厂干了一个多月了，每天干着繁重的劳动，下班回到家后急忙吃口饭就去夜校学习语言。下课回来，简单洗漱后倒头就睡。 望着十分疲惫的丈夫，小慧意识到必须让他辞掉工作，否则，不仅他身体垮了，语言学习也耽误了，更别想找到专业工作了。可是，从国内带来的钱虽然还有，但一比六的兑换比例，可以说人民币是人民纸了，银行账上只出不进不行。她想去越南会馆找份工作，养家糊口，把丈夫解放出来。
　　第二天早晨六点多钟，小慧就来到了越南会馆。没想到已经有两个大陆来的女移民排在了她的前面，三个人一见面就聊了起来。一个是从成都某学院计算机系毕业的苏婉；另一个是从西安来的李菲，她是某学院的讲师，是纺织专业的硕士研究生。
　　九点钟会馆开门了，玛丽说今天只有两份工作，排在第三位的小慧只好落空而回。
　　晚上李菲打来电话，“上午越南会馆介绍的工作是在市中心的一家袜厂做质量检查员，坐着干活，只是车间烫尼龙袜子有点儿呛，我有咽喉炎，受不了，恰巧刚才有个朋友给我介绍了另一个工作，你想不想顶替我去袜厂干？”
　　小慧高兴极了，“我当然想去，可是，我听不懂英语怎么办呢？”
　　李菲想得很周到，“我先生明天替我去袜厂还剪刀和工卡，你和他一起去吧，他可以给你当翻译。”
　　小慧非常感激，“我真是遇到了贵人相助，谢谢你和你先生”。
　　这天，在李菲丈夫张松的帮助下，小慧顺利地办好了进厂手续。
　　一个黑女人带她来到了二楼的大车间。这个车间分成了三部分：一进门是一个又长又宽的大台子，四周站满了工人，有的在贴标签，有的在装塑料袋，也有的往纸箱里装包装好的袜子，很显然这是包装车间；第二部分是一排特大的炉子，小慧想起了李菲的话，猜想这一定是熨烫袜子的炉子了；第三部分在车间的最里面，那里摆着近二十排用木板搭成的大台子，每个台前都有一个工人，有的坐着，有的站着，其中有七、八个华人，她们飞快地把袜子翻来翻去，认真地查找着什么，大概这就是李菲所说的检查袜子吧？
　　那个黑女人走到第一排停下来，对一个瘦瘦的、脸上突出了一双大眼睛的、个子不高的黑女人喊了一声“珍妮”，然后指着小慧说了句什么。小慧听不明白，但她想一定是让这个“珍妮”当她的师傅。她礼貌地冲“师傅”微笑着。“师傅”不但不笑反而白了她一眼，同时递给她一只袜子。“师傅”一边麻利地干着活，一边说着什么，小慧听不懂，只能仔细模仿她的动作。
　　突然“师傅”冲小慧大吼了起来，同时怒目圆睁地看着她，小慧茫然不知所措，她想说她不知道，但一着急说成了“I no ……” “师傅” 听成了“I know…….（我知道……。）”

第一份工作（3）
知道还做错了？“师傅”更生气了，她瞪着眼睛鄙视地看着小慧。旁边传来另外几个黑人女工的讥笑声。小慧不知道接下来的情形会是怎么样？她的心突突地跳着，听着“师傅”喊一个人的名字。
　　不一会儿，刚才带她来到这里的黑女人怒气冲冲地走了过来，原来她是这里的管工。黑人管工长得很结实，短短的头发，不论动作、相貌还是神态都像是个男人，让人见了有点怕，何况她那张显得凶巴巴的脸离小慧这么近。她怒喝的声音震耳欲聋，眼神冷酷得像在看一个罪不可赦的犯人。小慧吓坏了，她感觉自己的身体有些发抖，快要站不住了。黑人管工伸出了她的大手来拽小慧，像提着只小鸡似的，就把小慧拽到了一个华人女子的身边。小慧还没有从惊恐中镇静下来，就听到了一个熟悉的声音：“你好。”仔细听起来是极不标准的普通话。她叫苏珊，是越南华侨，只会说简单的国语。她一边教小慧怎么检查，一边嘱咐她在这儿干活需要注意什么：剪子不能丢，丢了要被重罚，检查袜子要仔细，不能出错，速度要快，不然老板会开除你。小慧听得战战兢兢。
　　糟了，可能是因为刚才过于紧张了，她现在想去厕所。苏珊严厉地制止了她：“不许去，别人能去，而你是新来的，不能去，否则管工认为你在磨洋工。”
　　看着其他人往厕所跑，她更忍不住了，憋得她直冒虚汗。终于捱到了休息时间，她飞似地冲了出去。
　　中午休息半小时，五、六个从中国大陆来的移民聚在一起吃饭，小慧意外地遇到了刚来时在飞机上碰到的小黄。小慧说：“我们一直忙于安家和找工作，本来想给你们打个电话，没想到在这里遇到了。”
　　小黄告诉她：“质量问题分几类，有洞的叫HOLE，雑在一起的叫OVERLAP，线雑错了叫LINE等等。把有问题的袜子挑出来，其余的叠好、码齐，再由专人装箱。一般每人一天要检查完两车袜子，一车一般是一百八十打。每天下班时要把做完的小票放在办公室门外的木箱子里，会计要计数。有的袜子问题少，有的则不好查，如果管工给你好查的袜子，自然你的速度就快。管工很厉害，如果你不顺着她，她就会故意给你不好查的袜子，除此之外，还会百般刁难你，逼得你自动辞工或被老板炒鱿鱼。”
　　下午一上工，小慧小心翼翼地检查着袜子。她飞快地打开，左看，右看，翻过来，调过去，把有问题的袜子分类放在桌子上方，没问题的按规定叠成一打，摆在右手边，等专人来取走做系列包装。她精神高度集中，手、脑、眼并用，一双…一打…一车…，只觉得头晕眼花。
　　“Fast！（快！）”突然耳边传来一声吼叫，吓得她下意识的一哆嗦，定睛一看：是黑人管工。
　　“快点，快点，再快点。”她心里默念着，袜子在她的手中快速地运转着，脑子里想着：HOLE，OVERLAP，LINE等几种质量问题，只觉得脑子发木，眼睛直冒金星。
　　终于熬到了晚上七点钟下班，天已经黑了，小慧筋疲力尽的回到家。姚汉已经做好了饭。还没等姚汉问她上班第一天感觉怎么样，小慧就一头扑在了姚汉的怀里，委屈地哭了起来。娇生惯养的她哪里受过这样的羞辱、谩骂和劳累。最让她伤心的是：她所向往的发达国家的工厂，怎么像电影中看到的奴隶社会的农场，奴隶制的管理和残酷的剥削，像奴隶主一样的凶恶愚昧的黑人管工，和如同没有地位、没有自由的、被欺压的奴隶一样的工人，实在是不堪忍受的一切、一切。她哭自己为了生存居然落到了如此悲惨的境地，她甚至怀疑脚下的土地，到底是现代的发达国家，还是自己被绑架到了上个世纪的非洲！
　　小慧抽泣了许久，姚汉安慰她：“不行明天别去了，有合适的工作再说吧。”
　　小慧擦了擦眼泪，“好不容易才找到了工作，听说很多人都争着要来呢，因为这个工厂生意好，经常加班，每天都有OVERPAY（加班费），收入挺高的，放弃了多可惜呀，我还是再忍忍吧，等你找到了专业工作再说吧。”
　　第二天早晨6：40左右，小慧就到了工厂，小黄也来了。
　　小黄说：“咱俩可以提前去要袜子，多做些，留点算明天的，省得每天都担心做少了被开除。”
　　一个个子高高的印度人模样的青年给小慧和小黄一人推了一车袜子，看上去都是好检查的袜子。
　　“这是谁呀？”小慧问小黄。
　　“麦克，是这里的经理。”
　　以往像这样的袜子，黑人管工肯定会留给和她关系好的计件工人做。小慧在高兴之余，自然就对初次见面的经理有了好感。
　　昨天第一天上班，小慧是在惊吓和慌乱中度过的，今天她才仔细观察起她以后每天都要与之打交道的一切：用来推袜子的小车就像是一个高高的货架子，下面有四个轮子，并排有两格，上下分为三层，一共六个小台面，每个台面上放着一个见方的木板叫做tray（托盘)，每个tray上码放着整整齐齐的一摞摞袜子。每车上的袜子数量不等，多数是一百八十打左右，有的可装二百多打。每个工人每天都要查完两车袜子。
　　此后，麦克每天都来车间“巡视”，还经常站在小慧的桌前。
　　一个星期过去了，小慧检查袜子的速度越来越快。一天，她要检查的那车袜子的问题特别多，她暗想：讨厌的管工，我照样可以快速完成。一只只袜子在她的灵巧的双手中被摆弄得上下翻飞，桌子被拍打得“啪啪”作响。因为桌子前都有高高的挡板，所以她连看都不用看，一味机械地把有问题的袜子仍在桌子的上方。不好，由于速度太快又用力过猛，一只袜子飞出了挡板，“啪”的一声砸在了一个人的头上。小慧急忙抬头一看，原来是麦克正站在她的桌子前面。
　　“坏了，捅娄子了。”小慧心里暗暗叫苦，她瞪大了眼睛看着被冒犯的麦克，一向严肃的他却笑了。小慧松了口气，才想起来说：“Sorry. （对不起。）”
　　慢慢地小慧发现经理麦克对华人女工特别照顾。

黑皮肤的“周扒皮”
小慧现在每天能检查完四车袜子，可是黑人管工还是不停地喊：Fast（快）, fast（快）。
　　突然有一天，管工把几个计时的华人女工叫到一起开了个小会，她说：“以后每天的小票不用投到箱子里了，交给我就行了。”
　　小慧知道：会计每天都要打开箱子，查看当天完成的数量，因为除了计时工人外，检查袜子的女工中还有一半是计件工人，会计主要是想统计这些人的工作量，这和经济利益直接挂钩。
　　一天午饭时间，一个和黑人管工关系特别好的印度裔女工走到华人女工中间说：“有个越南裔女工生小孩了，每个人要交五元份子钱。”
　　小慧算了算：包括做包装工作的，华人女工总共有二十人左右，仅这些份子钱就有一百加币了。
　　几天后，那位印度裔女工又来收份子钱，小慧私下里和其他华人女工商量好拒绝交钱。可当收钱时，除了小慧没交外，其他人都不敢不交。小黄受小慧的影响，代表其他的华人女工要求退钱，那名印度裔女工只好把所有华人女工的钱都退了回来，看到华人女工拿着退回来的钱后一脸高兴的样子，小慧真恨她们为什么不能始终团结起来，捍卫自己的利益，致使黑人管工敢肆无忌惮地欺负华人。这个厂的管工歧视华人在附近是出了名的。小慧想起了鲁迅先生的话：哀其不幸，怒其不争！
　　这以后的一天中午，小慧看见黑人管工给几个与她关系要好的计件工人每人发了一百元现金。她突然明白了：管工收计时工人的小票，把其中一部分的数量加到与她关系好的计件工人身上，增加工资收入，再加上份子钱，她们几人平分。计时工人无论做多少，工资都是一小时七元钱，按常规每人每天做四百打左右。所以，管工逼迫计时工人拼命干，把多余的部分无偿占有。这既是剥削计时工人，也占了工厂的便宜。
　　小慧把她的分析对小黄讲了，小黄也十分气愤，“这样下去，我们这些计时工人，不是累死也白搭吗？”
　　小黄家离工厂很近，她召集华人女工下班后到她家商量对策。小慧起草了一份书面材料，希望大家签字后交给经理麦克，可是除了小慧和小黄外，谁都不敢签名。
　　第二天下班的时候，小慧拿着让姚汉连夜翻译的英文书面材料，和小黄一起故意磨蹭，等工人们走了以后，她们找到了麦克。为了避免被别人发现，小慧一声不响的把材料快速地塞到了他的手里。
　　第三天，小慧和小黄迫切盼望麦克来调查管工的事。可是，等了一天也没有见到他的影子。
　　第四天上午十点钟时，麦克来了，依旧来到了小慧的桌子前，注视着她。小慧害怕他会当众问她黑人管工的事。不一会儿，麦克转身走了，小慧舒了口气，同时也意识到：希望再一次落空了。
　　小慧和小黄私下里相互打气：耐心地等待吧。
　　不久后的一天，小慧正在专心地检查着袜子，麦克走过来：“Can you use computer? （你会计算机吗？）”
　　“A little bit.（会一点儿。）”小慧用蹩脚的英语告诉他。
　　“Do you want to work in office?（你想来办公室工作吗？）”
　　小慧怕自己的英语不好，不能交流，所以，就委婉地谢绝了他的好意。中午休息的时候，小慧又见到了麦克，他不再像往常那样点头微笑了，而是一脸阴沉地转移了视线。小慧想：也许自己太让他失望了。她感到十分的歉疚。
　　晚上下班后，小慧在地铁站等朋友，无意中看见麦克的汽车从眼前驶过，副驾驶座位上坐着一位华人女孩。小慧认识这位女孩，她是从中国大陆来的，刚到袜厂上班，，长发披肩，很像几年前曾风靡国内的甜歌星。小慧想起来了：她拒绝麦克后，看到了那个漂亮女孩被麦克叫到办公室，大概是做麦克曾经让自己做的“计算机”工作吧。
　　从那以后，几乎每天小慧都能看到那个女孩坐着麦克的车离开工厂，麦克也不再来小慧的桌前了，更见不到他调查黑人管工的事。
　　小慧忽然明白了一向对华人女工“友好”的麦克的行为的真正目的了。她庆幸自己没有答应麦克去他办公室工作。她预感：袜厂这样搞下去早晚会倒闭的。

圣诞聚会
转眼间圣诞节到了，为了庆祝在加拿大的第一个圣诞节，小慧打电话给荆明，约她们一家聚一聚。
　　荆明说：“我家地方大，到我家来吧，我再约钱鹏、李美一家和赵洪、张郁一家一起来。咱们这几家都是被‘成功移民公司’‘骗’过来的，大家在一起谈谈感受。”
　　圣诞节中午，几家人都来到了荆明家，几个主申请人在国内的移民公司见过面，但家属们见面还是第一次，每个人都做了自我介绍。
　　一个大约三十来岁、谈话很爽快的高个子小伙儿首先开口：“我叫钱鹏，是学工民建的，出国前在建筑工程公司做工程监理。” 说完，钱鹏指了指一位穿着入时、漂亮的女士说：“这是我妻子，叫李美，毕业于对外贸易大学会计专业。我们来加拿大一年多了，我在工厂做过钢窗，也在路边给人擦过车。我十分怀念在北京时的生活，在那儿经常和哥儿们一醉方休，业余时间和老婆一起听听音乐、看看电影。有房子、有地位。可在这儿几家合租一套房子，连酒都舍不得买。哎！”
　　李美反驳钱鹏的话：“这里的环境好，服务设施及社会保障措施齐备，我喜欢这儿。我准备申请上大学，将来有了加拿大的学历，还怕找不到好工作吗？”
　　“难怪两眼泪汪汪，原来是老乡见老乡。”小慧酸酸地说。
　　这时，坐在钱鹏旁边的另一个小伙儿笑着说：“我叫赵洪， 他指着身旁一个白净清秀、十分腼腆的的女孩儿说：“这是我妻子，叫张郁，学英语专业的，出国前是一家外贸公司的秘书。”
　　“开饭了。”大家正说着，女主人荆明喊了起来。
　　钱鹏发现桌子上摆着很多啤酒，兴奋地大叫：“谁买了这么多‘金水’？”
　　张郁说：“圣诞节是加拿大最隆重的节日，我想大家一定馋啤酒了，等我申请到上大学的贷款，我带的美刀儿就没用了，不花，留着干嘛？”
　　荆明摆好了饭菜，还烤了一只火鸡。除了荆明一家外，其他人还都是第一次吃，所以，火鸡很快就被大家一抢而光。
　　荆明一边给大家倒酒一边说：“我告诉你们说，哪儿的酒最便宜，什么时候有特价……。”
　　在小慧的记忆中，荆明习惯用“我告诉你们说”这句口头禅来发布信息，通报行情。她对加拿大的有关法律、政策了如指掌，且津津乐道于怎么运用政策和法律有利于自己的工作和生活。在小慧看来，她简直就是 “加拿大通” 。她有一份收入足以维持家庭开支的体力工作，她很喜欢这份工作，用她的话说：“我不打工的时候，浑身上下哪儿都不舒服，一打工锻炼，就什么毛病都没有了。”她希望丈夫边打工边学习，她说：“一天不干，一天没钱啊。”
　　汤哲告诉大家：“我在国内是学计算机专业的，老婆让我先打工攒点儿学费，将来准备参加J*A的培训，在加拿大J*A用得很广泛，相信找工作不是一件难事儿。”
　　汤哲的女儿七岁，她摇晃着小脑袋一板一眼地说：“我特别喜欢加拿大，这儿的学校里有很多玩具，上课时不仅可以玩儿，老师还经常和我们一起又唱又跳的。学校经常举办游泳、溜冰等各种比赛，还给我们发吃的，带我们去旅游参观。”
　　荆明接过女儿的话茬补充道：“这里的孩子学习没有压力，老师也不管、卡、压学生。学生称呼老师都叫名字，师生之间就像朋友一样。”
　　看着这一家乐观的态度，小慧好像受到感染，也有点儿喜欢加拿大了。
　　圣诞节过后，小慧已在袜厂工作一个月了，超过试用期两个星期了，工作稳定了。她催促姚汉尽快辞工，以便集中精力学习语言。
　　第二天上午休息的时候，姚汉告诉老板：“I ……。”（我想辞工，从下星期一开始。）
　　老板挽留他：“If you……。”（你如果在我这里坚持干半年以上，你就可以拿到失业救济金，如果现在就辞工则什么也没有。）
　　姚汉已经拿定了主意，老板只好惋惜地耸了耸肩。

LINC学习
多伦多有许多政府出资开办的英语学校叫LINC （全称：Language Instruction for Newcomers to Canada），只要是新移民或难民，就可以在那里免费学习英语。学校还专门有免费的托儿班，提供给孩子水果、饮料和点心等。
　　姚汉选择了他家楼下的一所LINC学校。
　　那天早晨，姚汉走进学校的办公室，对工作人员说：“Today I just want to try.（今天我想试听一下。）”
　　可工作人员不由分说，首先要姚汉的移民纸，复印后又还给了他。接着，让姚汉在高级班试听。课上讲的都是语法，而他欠缺的听力和语言交流却涉及的很少。
　　姚汉想换一所学校。可是移民纸已经复印了，不知道政府是不是要付钱给学校，如果再换一所学校，政府是不是要双重付费呀，那不等于是浪费国家资源吗？唉，也管不了那么多了。
　　姚汉听荆明说：图书馆附近有一所LINC学校挺不错，姚汉决定再到那里看看。
　　经过测试后，姚汉走进五级班教室，有十几个学生分散地坐着，一位三十多岁的西人女教师正懒洋洋地坐在前面讲解。随后，她给每人发了一份报纸，在黑板上写了几个语法方面的问题让大家回答，说完就出去了。大家仅用了15分钟就做完了，可过了大约一个小时，老师才回来，
　　中午，大家三三两两地边吃饭边聊：我们拉家带口的，好不容易挤出点时间来这里学外语，我们的弱项是听和说，而学的内容却是是语法和阅读。有人说：老师敷衍了事，混时间。还有人提议：应该跟校方反映一下。马上就有人回应：反映过，但没效果……。”
　　听到这里，姚汉深深地叹了口气：没办法，这是政府出资的完全免费的学校，效果自然不好了。看来只要“吃大锅饭”，洋人的觉悟也不比国人高多少。
　　下午课的内容对提高听力还有些帮助，看来还得坚持上课。
　　一晃两个多月过去了，他发现班里的学生越来越少，很多熟悉的面孔都见不到了，而且，走的大部分都是男同学。原来：女同学来这里，一是可以提高英语，二是让人帮忙照看孩子。
　　这样学英语，水平提高得太慢了，没时间陪老师这样混下去，得想一想别的办法了。

多伦多的图书馆
姚汉每天两点半下课后，就到附近的图书馆去学习。
　　图书馆里宽敞、整洁又安静，常年有中央空调，冬暖夏凉，是个读书学习的好地方。
　　图书馆的门口设有服务台，负责办理借书及还书等一系列服务。大厅的四周是高到房顶的书架，分门别类地陈列着各种学科的书籍及各种文字的小说、杂志、VCD、DVD 和录像带等。大厅中间摆放着一排排的、供人看书用的桌子和舒适的靠背椅。除此之外，还有一个电脑上网区免费供读者使用。单独隔开的儿童图书区设在最安静的角落里，矮小的书架便于孩子挑选图书，中间摆着小桌子和小椅子。图书馆有几间独立的小屋是自习室，需要提前预定使用时间，这里是不被任何人干扰的独立空间。如果在图书馆里看书，书架上的书可以随便取，看完了放在桌子上，不用放回原处，有工作人员负责整理。如果想把书拿回家去看，刷一下图书卡就行了。也许是因为保护知识产权的缘故，一般图书馆里看不到专业技术书。除此之外，如果在图书馆里找不到你想要的书，可以到图书馆系统的网络上查找，找到了可以hold（预定），等前面的人看完后，图书馆工作人员会打电话通知你，这样十分方便读者。
　　无论你住在多伦多的哪个位置，肯定能在你家附近方圆一、二百米的范围内找到一个图书馆。所有的图书馆虽然大小不等，但设施和服务项目都一样的好。虽然，在多伦多生活的很多人都愿意到图书馆看书，但是，因为图书馆多且分布合理，所以，没有一个图书馆是拥挤的。
　　图书馆，的确是一种文明享受的地方，也是加拿大社会福利的体现。

家庭医生
加拿大的冬天雪特别多，一月底二月初是最冷的季节，温度低达零下二、三十摄氏度左右。
　　小慧终于抵不住严寒感冒发烧了。姚汉打电话问荆明怎么找家庭医生，荆明说：“你们在家等着，我正好在你家附近办事儿，办完事儿我去找你们。”
　　荆明一进门就大叫：“你们家怎么这么冷啊？”
　　荆明看到小慧和姚汉在屋里穿着厚厚的过冬的衣服，再看看温度计：“这屋里才18℃ 啊！不行，得找房东说说。知道吗？加拿*律规定：冬天的室内温度不能低于21℃，否则房东就要受到法律的制裁。”
　　在荆明的帮助下，姚汉打通了一个家庭医生的电话，医生一听是老客户介绍的，就接纳了小慧夫妇。只是因为病人太多，见医生的时间定在了四天后的下周一。
　　放下电话后，姚汉摇头苦笑说：“看病要提前预约，谁能事先知道哪天要生病呀？约不上还要等，病能等吗？万一不及时看，有什么严重后果谁负责啊？四天后，小慧的病没准好了，还用看医生吗？”
　　荆明说：“你可以去看急诊呀，不过急诊一般也要等上几个小时才能看上。”
　　小慧说：“算了吧，先吃点从国内带来的感冒药和退烧药吧，如果四天后还不好，再去看家庭医生。”
　　晚上，姚汉找到房东，“我们的屋里太冷了，我妻子都冻病了。”
　　房东先生转身拿来他们的温度计，“你看看我们房间的温度，24℃。”说着，房东指了指自己的衣服，“你看看，我们都穿衬衣呢。”
　　姚汉见房东没有改善楼上温度的意思，就告诉他：“我们的房间四处漏风，屋里的温度才18℃，我知道冬天室内温度不得低于21℃，否则就是违法。”
　　房东先生听后很吃惊。姚汉心想：别想欺负我们新来的人。
　　第二天，姚汉没去上课，在家里照顾生病的小慧。房东先生拿着工具上楼来堵漏洞，又用胶带沾了窗户缝，还告诉姚汉：“我已经调高了锅炉的温度，我们楼下已经穿上短袖了。”姚汉道了谢。
　　房东先生走后，姚汉对小慧说：“既然房东先生已经尽了努力，如果屋里还冷，就不要再找他了，多穿点算了。”
　　小慧也说：“都是中国人，他们靠出租这旧房子来维持生活也不容易。”

异乡的第一个春节
虽然在多伦多春节不放假，第一次在异地他乡过华人最隆重的节日。小慧夫妇还是想好好地庆祝一下，让节日的气氛冲淡对故乡和亲人的思念。
　　这天晚上，小慧下厨做了几个拿手的好菜，还拿出了在超市买的葡萄酒。两个人坐在桌前，你看着我，我看着你，谁都不知道该说什么。在国内，每逢春节，最忙碌的是交通运输，因为每个人最想做的事情就是回家。小慧从未离开过家，姚汉知道此时说什么都安慰不了她，反而会引起她的伤感。他不敢说节日祝福的话，也不敢看小慧那噙满泪水的眼睛。原本就不善于言表的他举起了酒杯，“尝尝加拿大的葡萄酒吧。”说着，他很不自然地、独自把杯中酒一饮而尽。“啊，真酸！” 他拿起酒瓶，仔细地看着说明，突然他“哈哈…”地笑了起来，“你买的哪是葡萄酒，这是洋人做菜用的醋。”
　　小慧也笑了，她似信非信地看了看瓶子，“这明明是摆在超市的食品柜台上，你看它包装得多精致，价格也很贵，颜色跟国内的葡萄酒一样。我当时丝毫也没有怀疑，怎么知道会是……？”
　　姚汉打趣道：“没关系，体验一下加拿大的高级醋也不错，你看你做了这么多大鱼大肉，正好用醋来解解油腻。”
　　这意外的小插曲打破了沉闷的气氛。
　　十二点钟临近了，按照小慧往常的习惯，钟声敲响十二声后就要跟家人和朋友拜年了。她拿出了早已买好的电话卡，拨了号，但线路忙，只好挂了电话。
　　突然，电话的铃声响了，小慧听见了姐姐的声音：过年好。小慧要给妈妈拜年，却哽咽着说不出话。电话的那端也是寂静无声。
　　大过年的，不能让妈妈伤心，小慧用足了力气，大声说：“妈妈，过年好！我也想给爸爸拜个年。”
　　“你爸爸在厕所呢，我负责转达吧。”
　　小慧心里有些不踏实。十五分钟后，她又拨打了家里的电话，这回拨通了。
　　妈妈说：“你爸爸已经睡着了，别再叫醒他了。”
　　小慧想：爸爸刚才还在厕所，怎么这么快就睡着了？她起了疑心，想起了前两天她曾经从梦中哭醒了，她梦见爸爸的身上少了什么零件。她问妈妈：“是不是爸爸的病又严重了?”
　　妈妈看实在瞒不下去了，就告诉小慧：“你爸爸住院了，不过别担心，现在已经好了，快出院了。”
　　小慧安慰妈妈不要着急，可她自己却难过起来。
　　半个月后，当小慧再打电话回家的时候，爸爸已经出院了。爸爸告诉她：“自从你出国之后不久，我就住院了，确诊为胆结石，已经堵了胆管，伤到了肝，险些没了命，动了一个大手术，摘除了胆。”
　　挂了电话后，抑制不住的悲伤使小慧放声地痛哭起来。她想起自己小时候妈妈经常生病，爸爸不仅工作上很出色，还负担起了全部的家务：洗衣、做饭、辅导她们姐妹学习。爸爸把退休前出国挣的外汇都给了小慧，就怕她们在加拿大受苦。现在爸爸生病了，小慧却不能在身边照顾他。她越哭越伤心。

初遇萧恒
袜厂负责装箱的李先生是来自越南的华侨，他的妻子不喜欢加拿大，去年秋天来加拿大探亲，只住了两个月就回国了。今年四月，他们的孩子就要出生了，李先生辞掉了工作，回越南了。
　　李先生走后的第二天，来了一个中国人顶替他的工作。当他走到小慧面前装袜子的时候，冲她很礼貌地点了点头。小慧觉得这个人很面熟，对了，像一个电影明星。他一米八左右的个头，一张轮廓分明、苍白清瘦的脸，一双大而细长的眼睛，尖尖的、微微上翘的下巴，眼神中流露着自信，甚至是高傲，一脸严肃的表情。
　　中午休息的时候，华人女工都主动和他打招呼。听他讲：他叫萧恒，来自北京，2000年10月登陆加拿大，学计算机专业的。2000年美国计算机网络泡沫，他在这儿找不到专业工作，只好边打工，边准备托福考试，想在加拿大申请学习计算机专业的研究生课程，毕业后再找专业工作。小慧本想和这个新来的老乡说两句话，却看见他向车间门口走去，直到上班的铃声响后才又看到他。
　　萧恒干活很快，不像李先生经常窝工，小慧猜想，也许是他实在、不耍滑头的缘故吧。
　　一连几天，每到中午吃饭的时候，都看不见萧恒。
　　一天中午，小慧午饭吃得很饱。吃完后还剩十分钟才到上工时间，她想去厂外溜达一会儿。
　　一出门，小慧就看见萧恒坐在工厂对面花园的椅子上，旁边放着一个方便面的盒子。小慧走了过去：“嘿，老乡，就吃这个？”
　　萧恒抬起头望着她：“你也是从北京来的？”
　　小慧点点头，“老乡，难怪你一到下午就显得有些疲惫，干活的速度也不如上午快，干体力活吃方便面怎么行呢？回去告诉你老婆，她可失职了。”
　　萧恒一脸无奈地望着她，苦笑了一下。
　　小慧调侃地问：“你是不是笑我观察的很准确呀？这是当教师的时候得的职业病。”
　　萧恒紧跟着摇了摇头，“可你这位老师没有观察出我没有老婆啊！”
　　小慧觉得很吃惊，看他也有三十岁了，又长得那么英俊，怎么会没有老婆呢？这时，上工的铃声响了，他们俩赶忙往车间走。萧恒走在小慧的前头，一边走，一边掏劳保手套。只听“啪”的一声，他的钱包掉在了地上，小慧看见地上的钱包打开着，透明的夹子里有一张小女孩的相片，看起来也就两岁左右，大大的眼睛，尖尖的下巴，长得很像萧恒。
　　下午，小慧一边工作，一边想：萧恒有孩子，一定是离婚了，难怪吃方便面。小慧开始怜悯起他来。
　　一个星期后的一天是小慧的生日。前一天晚上，她特意炒了几个拿手的好菜，第二天早晨带到了袜厂。她早晨就和自己的同胞说好了中午要聚餐，也告诉了萧恒。
　　中午休息的铃声一响，大家纷纷拿着自己带来的饭菜来到了小慧的桌前，唯独没有萧恒。小慧让大家稍等一下，急忙向厂门口跑去。奇怪，萧恒怎么不在门口的花园里？她又跑回车间.。午饭的时间太紧张了，不能再等了，她和大家一起以饮料代酒碰了杯，每个人轮流对她说了句祝贺生日的话。喝完饮料她却无心吃饭，就用一个饭盒每样菜都盛了些，劝大家不要等她了，她第二次向大门口跑去。这回她看见了萧恒。不知为什么她觉得很生气：还是老乡呢，这么不给面子，她板着脸走近他。
　　萧恒却笑了：“对不起啊，我今天没带饭，所以，不能去白吃大家的。”
　　小慧急了：“没带饭，就更应该去，不能饿着呀！”
　　萧恒看着小慧，“我本来想去咖啡店买点儿东西，可是人太多了。”
　　小慧瞪着眼睛看着他，“快跟我回去，我留了好多饭菜呢！”
　　萧恒不肯，小慧急了，“再磨蹭就该上工了，告诉你，你不去我也不走，我也一点饭没吃呢！”
　　萧恒愣住了，急忙站起身，“好，我们快回去吧。”
　　小慧刚要转身走却被萧恒叫住了，她回头看见他从身后的椅子上拿起一束花，递到了她的面前，“老乡，生日快乐。”
　　小慧接过花一看是草地上零星开放的小黄花。四月底天气刚刚转暖，草地上花开的很少，要想采集这么一大把也不容易呢！
　　小慧笑了。
　　萧恒说：“早上才知道今天是你的生日，没准备，就用这个换取老乡的生日一笑吧。”
　　他们俩回到车间后，小慧用饭盒盖盛了些饭菜后，把剩余的都给了萧恒。萧恒一边吃，一边说：“好久没有吃到这么好吃的饭菜了，像吃国宴。”
　　从那以后，每天中午休息的铃声一响，大家就喊着萧恒一起吃饭，萧恒也特别注意，恐怕自己哪天忘了带饭。但是，多数的时间他都是吃方便面，小黄和小慧每天都把自己带的菜分给萧恒些，其他人都无动于衷的吃着自己的饭，小慧不喜欢这样自扫门前雪的淡淡的相处，她经常把好吃得分给大家。从这以后，无论多累，晚饭后她都要做两个可口的菜，为的是第二天分给萧恒吃。她把萧恒的情况坦白地告诉了姚汉。姚汉说：“你要把握好分寸。”
　　“你不用担心，如果是女的，我也会这么做。”
　　小慧每天都带一份精心制作的饭菜给萧恒。只坚持了一周的时间，星期一的中午，萧恒就又“逃跑”了。小慧端着饭盒去找他，一见面，萧恒就冷冷对小慧说：“别对我这么好。”
　　望着小慧一脸不解的样子，他赶忙解释说：“对不起，老乡，我没有理由接受你的施舍。”
　　“离托福考试的时间只有一个月了，你忙于学习，又没人给你做饭，所以，你就天天糊弄着吃，可是，这么繁重的体力劳动，营养跟不上，身体不就垮了吗？这个月就让我帮帮你，谁让咱们是老乡呢？即使不是老乡，我也会这么做。”
　　萧恒目不转睛地听着小慧说话，继而若有所思地低下了头。最后，他答应了小慧：考试前接受她的帮助。但是他也让小慧答应：将来也要接受他的报答。
　　就这样，小慧每天中午都带两份饭，把其中的一份给萧恒，萧恒也不再推辞，每次接过饭盒时他都感激地望着小慧一会儿，然后，就闷头大口大口地吃起来。
　　一段时间后，萧恒的脸色逐渐有了血色，只是越来越不爱讲话了，大家知道他的考期临近了，也就没人理会他的沉默寡言。